국제축구연맹(FIFA)이 K리그1 광주FC의 무자격 선수 논란에 대한축구협회(KFA) 결정을 존중한다고 밝혔다. 다만 추가 징계 가능성도 열어뒀다.
KFA는 26일 “FIFA가 광주 선수들의 출전 자격 관련 사안을 검토한 결과 국내 대회에서의 선수 자격 판단은 KFA 규정과 권한에 따라 이뤄져야 한다고 전했다”고 밝혔다.
앞서 광주는 2023년 외국인 공격수 아사니를 영입하는 과정에서 연대 기여금 3000달러(약 417만 원)를 미납했다. 연대 기여금은 선수 영입 시 발생하는 이적료 일부를 해당 선수가 12~23세 사이에 뛰었던 팀에 나눠주는 제도다.
광주는 연대 기여금 미납 사태에 대해 지난해 8월 연대 기여금을 송금하는 과정에서 오류가 발생했고 FIFA, 은행과 소통이 원활하지 못했다고 밝혔다. 이후 업무 담당자가 휴직하는 과정에서 인수인계가 이뤄지지 않았다. 여기에 지난해 12월 17일부로 내려진 FIFA의 선수 영입 징계도 알지 못한 채 지난 겨울 이적시장에서 10여 명의 선수를 영입했다.
지난달에야 FIFA의 징계 사실이 알려졌고 광주와 경기하는 팀들은 차례로 한국프로축구연맹에 무자격 선수 출전에 의한 몰수패를 제기하고 있다.
KFA도 책임에서 벗어날 순 없는 상황이다. KFA는 광주에 FIFA 징계 공문을 전달하면서도 해당 내용을 파악하지 못했고 선수 등록을 받았다. KFA는 지난달 해당 사안에 대해 “고의성 없는 행정 실수로 인해 발생한 사고”라며 “해당 선수들을 무자격 선수로 규정해 지난 경기 결과를 번복하기보다는 지금까지 치러진 결과를 인정해 귀책 사유가 없는 선수들을 출전 자격을 보장하고 대회와 리그 안정성을 확보하는 게 더 중요하다고 판단한다”고 밝힌 바 있다.
일단 FIFA도 KFA의 판단을 존중한다는 견해다. FIFA는 “해당 선수들은 2025년 KFA 겨울 이적 기간 국내 시스템을 통해 등록이 이뤄졌고 이후 KFA의 이의 제기 없이 공식 대회에 지속적으로 출전했다”며 “광주 구단은 해당 선수들이 정당한 출전 자격을 갖췄다고 판단할 수 있는 상황”이라고 말했다.
그러면서 “상황에 관한 판단은 KFA의 몫이며, FIFA는 KFA가 해당 선수들의 출전 자격을 유지하고, 항의를 진행한 다른 팀에 ‘해당 선수들이 출전한 경기 결과에 제재가 적용되지 않을 것임’에 대해 통지해야 한다고 판단한다”고 밝혔다.
FIFA가 밝힌 입장에 따라 올 시즌 광주가 치른 국내 경기가 몰수패 처리되진 않을 전망이다. KFA도 “‘대회와 리그 안정성을 위해 지난 경기 결과들은 인정된다’고 정한 방침이 FIFA 사무국을 통해서도 인정받았다”고 말했다.
다만 불씨가 완전히 사그라든 건 아니다. FIFA는 “행정적인 해석일 뿐, 향후 등록 금지 규정을 어긴 KFA 또는 광주 구단에 추가 징계 검토 및 필요한 절차는 진행할 수 있다”고 덧붙이며 징계 조치가 이뤄져도 이미 치러진 경기 결과에 영향을 미치진 않을 것이라고 전했다.
지난해 12월 FIFA 징계위원회 결정문에는 제대로 징계를 이행하지 않으면 월드컵 등 ‘FIFA 주관 대회에서 제외될 수 있다’는 문구가 포함됐다.
한편 KFA는 ‘향후 절차가 남아 있으므로 전문 공개를 주의하라’는 FIFA의 안내에 따라 해당 공문을 공개하진 못한다고 밝혔다. 아울러 “재발을 막기 위해 이미 업무 절차 개선 조치에 착수했고 공정한 선수 등록 및 자격 관리가 이뤄질 수 있도록 기술적 보완을 해나갈 예정”이라고 전했다. / 10bird@osen.co.kr
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