[OSEN=안양, 고성환 기자] 안준호 대한민국 남자 농구대표팀 감독이 달라진 '높이 싸움'에 박수를 보냈다.

안준호 감독이 이끄는 남자 농구대표팀은 13일 오후 2시 30분 안양체육관에서 열린 일본과 국제농구연맹(FIBA) 제다 아시아컵 2025 대비 2차 평가전에서 84-69로 승리했다.

이로써 한국은 앞선 1차전에 이어 또다시 일본을 잡아내며 2연전을 모두 승리로 장식했다. 대표팀은 지난 11일 열린 1차전에서도 '해외파 포워드' 이현중과 여준석의 활약을 앞세워 91-77 승리를 거뒀다. 그리고 2차전에선 3쿼터까지 더 압도적인 모습으로 대승을 눈앞에 뒀지만, 다소 아쉬운 4쿼터 집중력으로 15점 차에 만족해야 했다.

한국은 이날도 1차전과 똑같이 이현중, 안영준, 이정현, 여준석, 이승현으로 베스트 5를 꾸렸다. 반면 일본은 다소 변화가 있었다.  테이브스 카이와 가네치카 렌, 나카무라 다이치, 조쉬 호킨슨, 가와시마 유토가 먼저 코트를 밟았다. 1차전과 비교하면 니시다 유다이와 제이콥스 아키라 두 자리가 바뀌었다.

시종일관 한국이 주도한 경기였다. 초반부터 이현중의 외곽포와 여준석의 돌파를 앞세워 일본 수비를 괴롭혔고, 이정현과 강상재도 득점을 보태며 3쿼터를 76-44로 마무리했다. 마지막 쿼터 여러 선수들을 기용하며 추격을 허용하긴 했으나 일방적인 승리였다.

경기 후 안준호 감독은 "오늘 게임 플랜은 '제공권의 열세를 이겨보자'였다. 다른 건 다 차치하고 단신 선수들의 문제를 이겨내려 했다. 굶은 늑대 군단처럼 덤벼들라고 주문했다"라고 말했다.

이어 그는 "아시아컵 대회에 나가면 호주, 카타르, 레바논을 만난다. 죽음의 조다. 지금 이 실전 경험을 통해 강점을 키우고 약점을 보완해야 한다. 가장 최약점이 제공권이다. 경기 전 미팅에서 죽음의 조에 가서 죽을 건가 아니면 살아서 전설이 될 것인가는 선수 여러분이 택하라고 했다"라고 덧붙였다.

가장 긍정적인 점으로도 리바운드를 꼽았다. 이날 한국은 최종적으론 40-42로 리바운드 싸움에서 조금 밀렸지만, 3쿼터까지는 더 강한 모습을 보였다. 안준호 감독은 "오늘 3점슛이 50%가 안 됐다. 하지만 3쿼터까지 제공권에서 우위를 차지했다. 그 점이 상당히 고무적"이라며 "남은 카타르와 두 경기에서도 강점을 최대한 살리고 약점을 보완하는 경기를 하도록 하겠다"라고 강조했다.

또한 그는 "또 1, 2쿼터 강력한 압박 수비가 돋보였다. 굶주린 늑대지만, 총명하게 움직이라고 주문했다. 원 팀 코리아 정신에 입각해서 선수들이 참 잘해줬다. 비디오를 보고 보완할 점은 또 보완하겠다. 오늘 선수들이 보여준 투지와 열정에 대해 정말 고맙게 생각한다"라고 선수들에게 공을 돌렸다.

이현중과 여준석 칭찬도 잊지 않았다. 안준호 감독은 "이현중, 여준석에게 굉장히 고맙다. 합류한 지 얼마 되지도 않았는데 팀에 녹아들기 위해 매우 많은 노력을 하고 있다. 화학적 결합이 아닌 물리적 결합을 해나가고 있다. 아주 고무적"이라고 만족감을 표했다.

끝으로 안준호 감독은 "이정현, 양준석, 정성우가 주로 볼 핸들러가 될 거다. 정현이는 볼 핸들러는 물론이고 공격력에서도 다재다능하다. 경기 전까지는 슈팅 밸런스가 안 좋았는데 경기를 통해 완벽히 잡아가고 있다. 또 선수들이 개인 욕심을 버리고 팀을 위해 헌신적인 플레이를 하려 노력하고 있다. 그 덕분에 그 어느 때보다 응집력이 강해지고 있다"라고 덧붙였다.

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