[OSEN=정승우 기자] "강팀을 상대로 지고 있다가 끝까지 따라간 선수들에게 고맙다."

신상우 감독이 이끄는 대한민국 여자축구 대표팀은 13일 오후 8시 경기도 화성종합경기타운에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 2차전에서 일본과 1-1로 비겼다. 1차전 중국전에 이어 또 한 번 무승부를 기록한 한국은 승점 2점으로 3위에 올랐다.

한국은 김민지, 지소연을 투톱에 배치하고 이금민과 정민영이 중원을 구성했다. 문은주, 강채림이 측면을 맡았고, 수비라인은 장슬기, 노진영, 고유진, 김혜리, 골키퍼는 김민정이었다.

초반부터 전방 압박과 짧은 패스로 주도권을 잡은 한국은 여러 차례 기회를 만들었지만 마무리가 아쉬웠다. 전반 37분, 일본 나루미야 유이에게 선제골을 내주며 전반을 0-1로 마쳤다.

후반에도 한국은 분위기를 이어갔다. 후반 41분, 문은주의 크로스를 정다빈이 마무리하며 극적인 동점골을 만들었다. 이후 김민정의 선방으로 실점을 막아낸 한국은 일본과 승부를 가리지 못한 채 경기를 마무리했다.

경기 후 기자회견에 나선 신상우 감독은 "강팀을 상대로 지고 있다가 끝까지 따라간 선수들에게 고맙다. 특히 교체로 투입된 선수들이 제 역할을 해줘 감사하다"라고 선수단을 향한 감사 인사로 운을 뗐다.

지난해 데뷔전에서 일본에 0-4로 완패했던 기억이 있는 만큼 이날의 무승부는 더욱 값졌다. 신 감독은 "그땐 WK리그 베테랑 위주로 팀을 꾸렸다면, 오늘은 세대교체 중인 흐름 안에서 젊은 선수들이 체력적으로 많은 활동량을 보여줬다"라며 "고참들과 젊은 피의 융합이 끝까지 따라갈 수 있었던 원동력이었다"라고 평가했다.

다만 신 감독은 "아직 갈 길이 멀다"라며 경계심을 늦추지 않았다. "일본은 신구조화를 이뤄도 아시아를 넘어 세계적 강팀이다. 우리도 잘된 점과 부족한 점을 면밀히 분석해야 한다. 매 순간 100%를 쏟을 수 있도록 훈련하고 있고, 고참과 어린 선수들이 함께 만들어간다면 다음 일본전에서도 자신감 있게 붙을 수 있다"라고 강조했다.

무승부 속에서도 한국은 경기 막판까지 끈질기게 따라붙는 집중력을 보여줬다. 전반 실점 후 후반에야 반등하는 패턴은 계속됐다. 이에 대해 신 감독은 "전반부터 안정적인 운영을 지시한 건 아니다. 오히려 우승이라는 목표를 위해 도전적인 태도를 강조했다"라며 "다만 여자대표팀의 숙제는 실점 후 쫓아가는 흐름이다. 이를 극복하기 위한 전략적 연구와 훈련이 필요하다"라고 분석했다.

이제 남은 건 마지막 경기, 대만전이다. 체력 저하 우려 속에서도 정예멤버 출전을 예고했다. 신 감독은 "고참들의 의지가 매우 강하다. 한국에서 열리는 대회이자 우승이 걸린 경기다. 선수들 몸 상태만 괜찮다면 주저 없이 정예로 간다"라고 선언했다. /reccos23@osen.co.kr