[OSEN=우충원 기자] 나상호(마치다 젤비아)가 일본전 패배에도 내용적인 측면에서는 자신감을 드러냈다. 스스로 후반전 경기력을 높이 평가하며 K리그 선수들의 경쟁력을 강조했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난 15일 용인 미르스타디움에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 남자부 최종전에서 일본에 0-1로 패했다.

이날 한국은 총 9개의 슈팅을 시도했으나 유효슈팅은 단 한 차례뿐이었다. 전반 7분 역습 과정에서 나상호가 페널티박스 왼쪽에서 날린 오른발 슈팅이 골대를 강타하며 득점 기회를 놓쳤고 직후 8분 만에 일본 저메인 료에게 선제골을 허용했다. 결국 한국은 승부를 되돌리지 못하고 패배를 기록했다.

결과적으로는 아쉬웠지만 경기 내용이 전부 부정적이었던 것은 아니었다.

한국은 후반 들어 적극적인 전방 압박으로 일본을 몰아붙였고 나상호도 이 점을 높이 평가했다. 나상호는 경기 후 인터뷰에서 “후반전에는 K리그 선수들이 충분히 강점을 보였고 J리그 선수들에게 밀리지 않는 장점들을 발휘했다”고 말했다.

나상호는 이날 패배에도 지난 맞대결보다는 개선된 경기였다고 평가했다. 한국은 이번 패배로 일본전 3연패에 빠졌다. 2021년 요코하마 친선경기 0-3 패배, 2022년 나고야 동아시안컵 0-3 패배에 이어 또다시 일본을 넘지 못했다. 공교롭게도 나상호는 이 세 경기 모두 출전한 경험이 있다.

나상호는 “사실 지난 대회에서 0-3으로 졌을 때는 정말 무기력했다. 하지만 오늘은 달랐다. 무기력했다기보다 저희가 경기 내용에서는 오히려 상대를 압도했다고 생각한다. 결과적으로는 아쉽지만 내용적으로는 저희가 더 잘했다”고 강조했다.

나상호에게 이번 대회는 각별했다. 1년 만에 대표팀에 복귀한 그는 이번 대회를 절실함 속에 준비했다. “대표팀 발탁을 위해 팀에서도 많은 노력을 기울였고 정말 간절하게 준비했다. 솔직히 대표팀에서 마지막일 수도 있다는 생각으로 뛰었다. 아쉬운 결과지만 제가 할 수 있는 건 다 보여줬다고 생각한다. 후회는 없다”고 말했다.

끝까지 발전 의지도 밝혔다. 그는 “일대일 돌파와 공간 침투, 그리고 동료를 위한 공간 만들기에서 더 보완이 필요하다. 그 부분이 개선돼야 대표팀에서 경쟁력을 유지할 수 있다”며 다음을 기약했다. / 10bird@osen.co.kr